内容简介：
《先前的风气》是作家穆涛的散文集，内容涉及经史春秋、历法农事、道德觉悟、帝皇将相、旧砖新墙、文情书画、饮食男女……除了少数大篇幅，大多仅为寥寥数百字或千余字。但篇幅短小不等于内容单薄，形体瘦弱不等于思想乏力；相反，穆涛的散文文以载道，言之有物，在小中见大，在绵里藏针。文字磅礴大气、犀利尖锐，处处闪现着中国传统士大夫难能可贵的儒雅、抱朴、惜字如金、心忧天下的人性光华。文章重趣味、善用典，节制、内敛、精致、巧妙，语尽而意不尽；以独特的文白嫁接语言激活“原本已经死去了”的历史，表面上看，说的全是旧人旧事，但其出发点和落脚点，却又全在当下社会。总之，作品经纬百态，包容万象。读来如看静水。乍一看表层，是向一个方向流动。细一看底层，却又是向相反的方向。永远的层层叠叠，深不见底。直看得人全神贯注，心惊肉跳。及至水落石出，又令人有醍醐灌顶之悟。
这一本书说散文也是散文，说杂文也是杂文，在我心目中，它是散文的一种，从我个人来讲，我欣赏这一种。穆涛的这些文章里面有他的观念，有他的智慧，同时也有对具体问题的思考。一般人认为穆涛是个编辑，除了是一个编辑，同时他也是一个特别优秀的作家。
书评：
穆涛获奖以后，我跟他讲，获不获奖对穆涛都无所谓，散文界都知道穆涛有才有水平，文章写得好，获奖这件事对于他如同同居多年的人，五十多岁了，补办了个结婚证。
——陕西省作家协会主席 贾平凹
穆涛的文字透露着儒雅之气和仙风道骨之韵。
读穆涛的文章，我体悟到的是他在引经据典之后文字的磅礴大气与犀利尖锐，我看到的是那些我所渴望看到的有思想穿透力的内心表达。
——南京大学教授 丁 帆
穆涛的文字规范正道又幽默亲切，简约含蓄又意蕴丰足。规范正道是文字的基本功，这份基本功是建立在对古代汉语娴熟掌握的基础上的。
但穆涛并不道貌岸然正襟危坐，他自有一份轻松幽默。他可以举重若轻，他可以哀而不伤，他可以怨而不怒，他可以乐而不淫。穆涛的风格来自于他的性格，文字来自于他的气质，机智幽默却出之于憨诚厚道。因为他总是洞悉人心，所以不免常常幽你一默，机你一锋，但宅心仁厚，所以他常常是仁厚包裹着才智。穆涛的文章，让我们想起先前的风气——文章的气象，就是人的气象。
——上海开放大学教授 鲍鹏山
穆涛之文，新论迭出，貌如森林，层峦叠嶂，密不透风，高低伸展着繁复的枝条叶片。却叶子连接了枝蔓，枝蔓连接了枝条，枝条连接了枝干，许多根线条形成一个走势，顺着某一种逻辑秩序，终结于根脉核心。胸中千古事，笔底有春秋。
——中国青年报 徐 虹
《先前的风气》荣获第六届鲁迅文学奖
——媒体推荐
摘录：
缗，是旧时串铜钱的绳子，由此成了量词，一缗，为一千文。算缗是汉武帝颁行的营业税种，课征对象是工商业者及手工行当，旧称“贾人末作”。末作即末业，农为本，商贾为末。算缗的征收方式是经营者自行申报财产，“各以其物自占”，依财产纳税。“率缗钱二千而算一”，一算是120文，2000文缴120文，税率为6%，小业主减半，“率缗钱四千算一”。算缗里还有车船税，“轺车”缴纳一算，轺车是以前的豪华私家车，是奢侈品。轺即遥，“四向远望之车也”。“吏比者、三老、北边骑士”的轺车是公务车，不在征收之列。“商贾人轺车二算，船五丈以上一算。”如果隐匿不报，或不据实申报，惩罚是严厉的，“匿不自占，占不悉，戍边一岁，没入缗钱”。“算缗令”是公元前119年颁行的，为确保政令畅通，作为配套措施，公元前118年和公元前114年，两度发布“告缗令”，鼓励百姓检举揭发，“有能告者，以其半畀之”，检举人可获得罚没金一半的奖励。
算缗是中国历史上农业税之外的首项财产税，为开拓之属。功益处在于不加重农民负担，“富国非一道”“富国何必用本农”“无末业则本业何出”。西汉初年的农业税是1/10，比较高，文帝免了十二年税，后降为1/15，景帝再大幅降为1/30。汉武帝是有作为的皇帝，有作为，就是多做大事情。汉武帝北征匈奴，南威夷越，又好大喜功，在赏赐上也是大手笔，“北至朔方，东封泰山，巡海上，旁北边以归。所过赏赐，用帛百余万匹，钱、金以巨万计”。举一个汉武帝的实例，汉使赴身毒国（即印度）出访，中途在昆明国受阻，未遂而返。汉武帝“乃大修昆明池”，在西安西南郊凿湖四十里，“作昆明池象之，以习水战”。造大小战船几百艘，“治楼船，高十余丈，旗帜加其上，甚壮”。汉武帝有点像今天的美国总统，外交上稍受挫折，即展现武力雄风。大作为是以国库坚实为前提的，汉武帝没有增加农业税，而是把手伸进了商人的口袋。
汉代的商人有“市籍”，即城市户口。“贾人有市籍及家属，皆无得名田以便农。敢犯令，没入田货。”国家明文规定，贾人名下不能有土地。早先的城市户口和今天的农村户口差不多，不太受人爱戴。
告缗这道法令值得反思。告缗的收效是巨大的，“得民财物以亿计，奴婢以千万数，田，大县数百顷，小县百余顷，宅亦如之”。但是，“商贾中家以上大氐破”，中国的商贸业在汉武帝一朝陷入了毁灭性的泥沼。比这更可怕的是，告缗使民风败恶，倡导诚信反而使诚信沦丧，百姓风行给政府打小报告，做政府的密探，“民偷甘食好衣，不事畜藏之业”。
汉武帝时期有一位纳税楷模叫卜式，洛阳人，以养羊为业，后来发展成规模化养殖，有几千头吧。他在两次战争中受到汉武帝重奖，并且被破格提拔为官。一次是北战匈奴，卜式上书，愿捐出一半家产。“召拜式为中郎，赐爵左庶长，田十顷，布告天下。”另一次是南征，卜式又上书，愿“父子……死南越”。天子下诏褒扬，“赐爵关内侯，金六十斤，田十顷，布告天下”。后又拜御史大夫，由地方官晋为京官，但不久卜式就失宠了，因为对车船税提了反对意见：“船有算，商者少，物贵。”“上不说（悦）……贬为太子太傅”，名噪一时的拥军爱国明星去履任闲职了。
经济政策是用来富国的，如果沦落为政府敛钱的手段，就是误国了。
（摘编人：刘方）