内容简介：
这部百年口述作者从自己的家庭渊源开始谈起，细数从清末至今日的历史剧变，透过敏锐的眼光和超强的个人记忆，讲述曾经亲身经历或耳闻的大量有趣的情节和故事，集中表现了中国百年历史的各大关键时刻及由此带来的深远影响。覆盖家庭、教育、国家、社会、战争、经济、文化、爱情、晚年生活等重要内容，涉及中外历史上有影响力的人物近200个。作者善于在描述当时现场、事件、人物之命运时，与中国之外的世界形成相互比较和参照，从而也使读者了解到在必然历史中的吊诡和回转。
书中也坦诚讲述作者作为一代杰出的知识分子的一生：从民国初普遍左倾、充满活力的年轻知识精英分子的一员，向一个力图保持清醒思考、在有限的条件下为祖国服务的独立知识分子转变的过程，也涉及他在极其困难的情况下如何保持乐观和探索精神的历程。
本书保持了周老口述时自然流畅的语言风格，通篇充满智慧、乐观、幽默的格调，是一部极为珍贵的传记读本。
书评：
获第十一届文津图书奖，2016博库•全民阅读周刊春风图书榜/年度致敬奖。
1906年，清朝离它的灭亡已经只有短短的6年时间了，此时的中国风雨飘零，前途未卜。这一年，周有光先于末代皇帝溥仪在同一年出生，他经历了清朝、北洋军阀、中华民国和新中国四个时代。一个世纪后，同时代无数风流人物都已远去，凭着超凡的记忆，周有光重新勾画出百年沧桑历史，为今人留下了不可替代的历史足迹：这既是个人的历史，也是中华民族上下求索永无止境的历史缩影。
——编辑手记
天之降大任于斯人,必予以优秀遗传基因,使之健康长寿,智力超常;须自幼接受良好而全面的教育,使之具备全面优良素质,掌握古今中外知识;给予历史机遇,既使其历尽艰辛,又获得发挥其智慧才能的机会。更重要的是,本人在大彻大悟之后,能奉献于民众、国家和全人类。古往今来多少伟人天才,具备这四方面条
件者罕见记载。而周先生不仅具备,还创造了新的纪录
——葛剑雄
摘录：
祖母与常州旧家 现在我讲一点我小的时候祖母教我念唐诗的情况 。我记得祖母教我的第一首唐诗就是“床前明月光……”，这首诗恐怕是所有的小孩开始读唐诗的第一首 。我对祖母教我这首诗的印象特别深刻。什么原因呢 ？我的祖母住的房间我们叫它是“水阁”。水阁有三间，三间都有很大的玻璃窗，玻璃窗对着河，一条当时相当宽广的河，这条大河是经过城中心的。特别是晚上从玻璃窗看出去，有月亮的时候情况非常好。而且河的这一面，就是靠我们的这一面，房子是靠了河的，中间只有很窄的一条路，有码头。对面的情况不一样，对面河边是一条路，相当宽的一条路，路的那边才是房子。所以我们这边在有月亮的晚上从窗子看出去月光特别好，应该是“窗前明月光”，那“明月 光”的确映进房子，映在床上，给我特别深刻的印象 。就在这间房间里，我的祖母教我了许多唐诗，而且 常常是在有月亮的晚上教我的。
我要谈一下我们家住的房子。我家住在常州的青果巷，青果巷在当时是常州比较好的居住区。它在城中心，青果巷里面很少店铺，都是住家，所以比较安静。我记得青果巷大概是从东到西的一条路，路走完了就到一条路叫大街。大街是从北到南的一条路，到了大街就到了城市的商业中心了。青果巷里面有许多在当时算是比较好的房子。我们这所房子在青果巷的许多大房子里面不算最大的，但是我们的房子非常有名气，为什么有名气呢？因为几个原因：第一，我们这所房子是在明朝造的，不是清朝造的。
每一所房子都有一个匾，这个匾上是讲什么堂什么堂 ，我们这个堂叫作“礼和堂”①。我小时候听说“礼 和堂”这个匾是比曾祖父还要早的时代传下来的。能够得到这块匾，住在这个明朝的房子里面，是我们本家当中最幸运的。当然，明朝造的房子不如清朝，因为明朝的房子比较矮；还有一个缺点，明朝房子的窗子玻璃都很小，当中是一块小玻璃，四面是许多我们 当时称为“明壳”的东西，就是贝壳做的。把贝壳里面和外面不透明的东西拿掉，变成当中一层透明的， 有点像玻璃，可是透光没有玻璃那么好，一小格一小格都是用这种明壳做出来的，现在没有这个东西了。
我附带谈在宜宾时一些生活上的事情，当时从重庆到宜宾一般要坐轮船，非常慢。但是通信有航空信，宜宾到重庆有一个小飞机每天飞来飞去，这个小飞机也可以坐几个乘客，一般能坐两个人，有的时候只能坐一个人。这种飞机现在是没有了，很有趣味。我因为工作关系，常常要坐这个飞机从重庆到宜宾，或者从宜宾到重庆。这个飞机的机翼是两层的，是用绸子做的，机身像一个很小很小的船。
1941年6月22日，德国全面侵略苏联。从这一天起，一直到1944年6月6日——就是盟军渡过英吉利海峡登陆欧洲的那天，所以叫D-day——这当中差不多有三年的时间。这三年，苏联是非常悲惨的，战争非常残酷，牺牲的人不计其数。据国个报道，苏德战争的猛烈程度，超过了中日战争。因为中国很难抵抗，常常后退。而苏联呢，起初也是不断后退，后来才转入反攻。因为德国的军事实力大，德军进攻之残酷超过了日本。在这个情形之下，苏联一直不敢得罪日本。
今天是1996年9月16日，这个时候离明年1997年的7月1日，英国将香港归还中国的日子，已经不到300天了。这个时候谈到香港，我顺便就谈谈香港回归问题。
（摘编人：李明真）