内容简介：
何怀宏教授思考和评述古今中外知识分子品行、思想、精神的记录。
全书共分三辑，分别为“观念的人”“西方哲人”“中国士人”。
何怀宏先生通过向读者介绍中外古今的著名的思想家如苏格拉底、维特根斯坦、萨特，陈布雷、王小波、史铁生、张承志等人，评述他们的思想，介绍他们的生平事迹、思想、著作，传递了“独立为知识分子第一义”这一基本观点。
何怀宏先生主张对于知识分子来说，最重要的还是“独立之精神”和“自由之思想”。其精神独立、思想自由体现在知识分子不畏惧行动精英的权力，不谄媚大众和舆论，具有精神创造能力，字里行间中流露出对国家社会的关怀之情和对新一代知识分子所寄予的希望。
何怀宏先生十年积淀之作！
对知识分子最深刻的认识和反省。
热爱自由者最好的灵魂解放读本。 ――书腰文字
我倾向于认为：“独立”应当是知识分子比较明显和普遍的辨识标志，也应当是一个比较基本的标准，从而也是知识分子的优先义，或者说“第一义”，即知识分子必须先有比较独立的精神人格，然后才是其他。 何怀宏――书腰文字
书中的文章不是写出来的，更不是逼出来的，而是“流”出来的。因为心里太满，冲动太强，所以不得不“流”出来的。相信读者会从作品的字里行间看到作者写作时内心的快乐，这将是一位读者所能祈望得到的极致。――李银河
在这种富有思想力度的书写中，作者展现了非凡的感悟，深深的穿透了事物的表面，是对事物内质的剖析。在深入黑暗的写作中到达词语的内核，真正实现词语的力量。 ――京东读者评论
何怀宏先生以其赤诚与勇敢的文字在许多人的心灵中擦出了耀眼的光芒。――京东读者评论
摘录：
真理也并不是要使人愉悦的。真理甚至常常使人苦恼，使别人苦恼，自己也苦恼，因为它常常意味着与习惯的生活轨迹或统治方式不合。与真理为友的人于是时常不得不与权力为敌，当权力越过自己的界限而变成一种肆虐的权力的时候。这种对峙状态并不是他有意而为，更不是他乐意如此，但肆虐的权力却常常逼迫他必须在两者之间做出选择：要么放弃真理而服从权力，要么坚持真理而遭受迫害。
对学者和思想者来说，可能还是会更为关注思想观念，就像剑桥大学历史系教授阿克顿1895年 在其就职演说中说：“我们的职责是关注和指导观念的运动；观念不是公共事件的结果而是其原因。”但知识者自然也得常常警惕这种对思想观念的偏爱，警惕自己不要逾越某些界限。观念不仅在接受的个人那里常常是滞后的，它的社会结果是滞后的，对观念及其后果的认识也是滞后的。我们往往要通过一个观念的后果才能比较清楚地认识这观念。而除了时间的“中介”，我们还需注意作为人的“中介”，观念往往是通过少数尤其是行动的少数而对多数人发生作用。
我们经过这百年来的演变，精英意识和民粹观念表面上有了一个很大的转变，但骨子里有没有改变还很难说。比如八九十年代有人批王朔是痞子，太俗，太平民化，后来王朔却批起金庸、港台文化和雪村太庸俗或媚俗来。雪村是一个歌手，他父亲是一个少将，但他把自己打扮得比平民还平民，挎一个黄书包，骑一辆破自行车，是要积极地表现自己没有任何精英的血统，没有任何精英的特殊身份，比老百姓还老百姓，比底层还底层，但骨子里还是精英一个。我们很多情况下其实都是“民粹”为表，“精英”为里。
思想家是思想的生产者，他们重视思想的纯粹性、彻底性、一贯性；他们往往是孤独的，只有很少的一些朋友，他们常常是安静的或不得不安静的，偶涉权力，也常常是失败。而政治家则必须和权力、和人群打交道的，常常是必须妥协的、紧迫的，也是看起来很热闹的。
一个思想家当世不成功并无大碍，只要他的思想的确有力且能够通过文字等形式保留下来；但一个有抱负的政治家如果当世不成功就可能什么都不是，行动者也不容易使自己停下来。
在这个社会中，人是没有私生活的，无论在工作场所、宿舍，还是公共场所，他都处在电幕的监视与控制之下，也就是说，他的生活永远暴露在他人的眼光之下，他永远不会感到自己是在独处，他所有的闲暇都被填满，甚至可以说除了满足生存需要的活动，他根本没有自己的闲暇，他处在各式各样的组织的控制之下，必须参加各式各样的集体活动：从社会运动到中心站的邻里活动。
王小波心里早就有了这样一种不满意于平庸而渴望卓异的冲动，这种冲动比较起他对于自己才能的意识来，也许提供了更为持久和强大的力量，促使他想一个“苦力作家”一样工作，乃至最后倒在工作台前。
我认为，史铁生的作品不仅是20世纪中国最重要的艺术收获之一，也是最重要的思想和精神收获之一。
（摘编人：彭雪勤）