内容简介：
人类的历史，是从野蛮蒙昧一步步走向文明进步的过程。在文明的进程中，人类创造出多元的文化，它们有着各自的特长。要实现人类和平发展的终极理想，一个重要的前提是承认文化的多元性，并且取长补短，相互融合。
吴军博士写作《文明之光》系列，希望能开阔人们的视野，让我们看到各种各样的人类文明。虽然今天不同的地区发达程度不同，文明历史的长短不一，国家亦有大小之分，但是文明之光从世界的每一个角落发出，对人类的进步产生着影响，并且成为了奠定我们今天发达世界的基石。
为了创作《文明之光》，吴军博士走遍世界各地寻访当年文明的遗迹，并到各大博物馆参观了大量的文物。加上他在不同文化、不同机构下科研工作的积累，这一切赋予了他难得的史料厚度和相关知识底蕴；而从科学家向投资家身份的成功转型，使得他常常能道出超越同侪的见识。
书中文字轻松优美，图文并茂，引人入胜。毫不夸张地讲，这是一本在今天快速消费时代，适合人们拿在手上慢慢欣赏品读的好书。
人类的将来终究会变得更美好，而实现这一切则是要依靠文明的力量。让我们追随吴军博士以崭新的视角继续开启冬日的文明之歌。
著史需史才、史学和史识。吴军博士的史才，我们在《浪潮之巅》中已经领略；他在不同文化、不同机构下科研工作的积累，加上他长期游历欧美实地考察，也赋予了他难得的史料厚度和相关知识底蕴；从科学家向投资家身份的成功转型，使得他常常能道出超越同侪的见识。这些独特条件，确保了他能以一人之力，从浩瀚的原材料中，合理选择片段，拼成一幅文明之光的拼图。
――王石/万科企业股份有限公司董事会主席
古代罗马的强大，今日美国的繁荣，是因为那些建国元勋，真正接受了来自于欧几里得的灵感，理解并提炼了科学的精神，活学活用，悟出了治国之道。由此可见，人类文明跨领域的交流可以创造新的奇迹。
在今天的世界，用铁路与航海来建立地理的联络已不是那么重要，而建立知识的桥梁，连接不同知识领域的孤岛，才是推进文明的动力。知识跨领域的连接能有效提高信息的密度，必然导致我们网络时代的文明大爆炸。
――张首晟/物理学家，斯坦福大学教授
吴军的书有一种魔力，吸引你要赶快把它读完，这种魔力源于他与众不同的看问题的视角和平实的叙述。从《浪潮之巅》、《数学之美》，再到今天的《文明之光》，无一例外。吴军创作的另一个特点，是从来不坐在书斋里编书。为了创作《文明之光》，吴军走遍世界各地，寻访当年文明的遗迹，并到各大博物馆参观了大量的文物，然后写下了自己对文明的感悟。
书中文字轻松而优美，图文并茂，引人入胜。毫不夸张地讲，在快速消费时代，这是一本适合人们拿在手上慢慢欣赏品读的好书。
――陶宁/创新工场首席运营官
摘录：
贯穿全书“意”有三：一、进化观点；二、科技-资本黄金组合；三、反英雄史观。那我在读书过程中应该仔细注意着三点是如何体现出来的，被感悟出来的。
进化论观点从价值判断，存活下来的不一定更“好”，仅仅是更“适”而已。
长期以来，推动人类文明进步的源动力不外乎3个G：God,Gold,Glory。古希腊人的科学艺术，为的是Glory,很多研究没有什么直接应用价值，情怀让人感叹，但对其他文明的可复制性就不容乐观；中世纪时伊斯兰教大扩张，靠的是God给予的强悍动力，但马放南山（比喻天下太平，不再用兵。现形容思想麻痹）之时，就是这个文明衰微之始；纵观人类2000年来的历史，只有Gold代表的利润因素，才是超越一切民族和文化的普适动力。
王侯将相对于历史的推动作用远远没有科技发明人大。人们之所以喜欢听王侯将相的故事，一方面是因为他们的故事戏剧性强，而科技发明人的故事往往很枯燥。另一方面，人类还很年轻，普遍存在这对于权力的崇拜。人类还没有摆脱这种原始性。
我们每一个人都在科举的体制里活到了现在，从隋朝大业元年（605年）开始实行，到清光绪三十一年（1905年）举行最后一科进士考试为止，经历了1300年。从1988年开始，我们国家又开始了公务员考试，其实在此之前是高考，百万考生如过江之鲫，渴望鲤鱼跃龙门，改变自己的命运及生活。
从这个制度开始的那一天，就证明了一件事，名利两字惑人心！
如果我们把地球的年龄缩短成一年，那么人类则出现在这一年最后一天的最后半小时。……从大约3万年前开始，现在的人类成为了地球的主任，大约发生在12月31日23点56分。要再过两万多年，人类的文明才真正开始，这已经是一年最后的一分钟了。
在牛顿之前，人类对自然的认识还充斥着迷信和恐惧，苹果为什么会落地，日月星辰为什么升起又落下，这些如今看似不需要解释的现象，在当时却是无法认知的。知道牛顿出现，人们才开始摆脱了这种在大自然面前被动的状态。牛顿用自己的伟大成就宣告了科学时代的来临，他告诉我们：世界万物是运动的，而且这些运动准循着特定的规律，这些规律又是可以认识的。牛顿的这些发现，给人类带来了从未有过的自信。在牛顿之前，人类曾经匍匐在大自然的脚下，对于不能解释的世界只能归结于神鬼的力量。在牛顿之后，人类开始用理性的眼光对待一切的已知未知，套句中国人的老话――人类从此站起来了。
中国人对世界农业最大的共享可能是发明了垄耕种植法，这个看似不起眼的发明比四大发明对世界的贡献还要大。
亚历山大大帝通过战争打通了古代世界，促进了交流，而亚历山大图书馆则空前的聚集了人类的知识与处理人类知识的大学者，达到了信息与信息处理的超高密度，创造了古代世界知识大爆炸的奇迹。
在宣德时代，景德镇官窑的瓷器被打上“大明宣德年制”的印记，这是世界上最早的商标。这又是今天的炎黄子孙值得骄傲的事情，因为我们的祖先发明了最早的商标。
杰弗逊信奉“知识就是力量”（Knowledge is power ） ， 他从总统任上退休后潜心办学，创办了弗吉尼亚大学，以便让更多人受到高等教育。在此之前，弗吉尼亚州只有威廉玛丽学院一所大学，学生大多是富家子弟。杰弗逊认为，弗吉尼亚应该有一所大学，让任何居民皆可经由单一共同的评断标准进入这所大学。杰弗逊一生都热爱自然科学，虽然他和约翰•亚当斯政见不同，但是他们都坚信科学可以让人类的生活更美好。亚当斯曾经说，“我必须研究政治和战争，就是为了让我的孩子们能研究数学和哲学。我的孩子们应当研究数学、哲学、地理、自然、历史造船学航海商业和农业，目的是让他们的孩子们能够研究绘画、诗歌音乐建筑、雕塑、编织和陶艺”这 无疑是远见卓识，而杰弗逊则将它付诸于实践。
科学研究方法的四个步骤：
1、不盲从，不接受任何自己不清楚的真理。对一个命题要根据自己的判断，确定有无可疑之处，只有那些没有任何可疑之处的命题才是真理。
2、化繁为简，化整为零。
3、先易后难，逐步解决。
4、解决每个小问题之后，再综合起来。看看是否彻底解决了原来的问题。
科学发展的规律：
1、提出问题；
2、进行实验；
3、从实验中得到结论和解释；
4、将结论推广并且普遍化；
5、在实践中找出新问题，如此循环往复。
一旦养成不做记录的习惯，就很难改，这么做实验无法很好的积累经验，后人只好重复前人的错误。比如，我们今天无法知道中国的道士们都做了哪些炼丹努力，明清道士炼丹的水平恐怕并不比隋唐时期的道士高，因为没有实验的数据积累。
当然什么事情都要考虑成本。松下幸之助讲，任何一种好的生意必须是能够盈利的，否则就是对人类的犯罪，因为有限的资源本可以用到其他地方。同样，一个好的产业也是如此，而不是长期靠政府补贴。事实上，我们没有看到哪个靠政府补贴的产业能够持久。之所以世界上很多发达国家还保留了传统的火电，一个重要的原因是成本低。因此，强调环保和低碳发电的同时必须做到成本不至于太高，才会最终受到全世界的接纳。
人类的文明的推进靠的是这些在不同层面上创造文明（科学发现是最高层次）的人，而不是那些发动战争的人。
WinTel和苹果之争从表面看是产品之争、技术线路之争，而从更深层看是两种商业模式和文化之争。WinTel代表着开放与分工合作，这是现代工业社会的基本特征，而苹果则是代表着封闭和对技术的垄断，因此，苹果在市场份额上落败是必然的。有意思的是，历史有时会出现惊人相似的一幕：20年后，苹果在智能手机领域也是因为同样的原因，在市场份额上输给了Google采取开放路线的Android系统，这是苹果公司的基因使然。
雅虎虽然开发了无数互联网产品，在历史上它的产品线几乎涵盖了google、facebook和亚马逊三家的总和，但是这些产品都没有什么特色，做得比较平庸，而且各产品之间彼此没有什么联系，给人的感觉是，只要是能带来流量的产品，雅虎就会去做，这种做法延续至今。业界很多人调侃说，雅虎开发了很多排名第二、第三的产品，但是这么多第二、第三加起来不如一个重要领域的第一名，而做到第一名就必须有第一名的境界和水平。”
对一个事情有深刻的见解，能够不受周围噪声的影响，努力做到极致，这也许才是成功的心境吧。而永远人云亦云、亦步亦趋地顺着浪潮漂流，最终也只能是雨打风吹去。
关于算盘不得不说的事儿。
算盘是一项机械技能，所谓珠心算，无非实在大脑中模拟出一个算盘进行操作，一段时间训练后则成为机械活动，对学习数学没任何作用，甚至有副作用，因为会扼杀想象力。
中国人在先秦时代思辨的特长，在后世失去了。
中国人对不能马上应用的发明没有多大兴趣。
如果不是因为它是源于一家缺乏国际化经验的中国公司，微信可能已经可以在全球挑战facebook了。豪气！
当我们把时空的范围放到宇宙这个量级来看时，王侯将相们的功绩简直就不值得一提，而发现各种宇宙规律的科学活动对后世的影响力则不会随着时间的推移而被磨灭掉。每一个人在宇宙中是多么的微不足道，因此，人们在任何时候都不必为自己的一点所得而沾沾自喜；但是另一方面，人类作为一个整体却是伟大的，他在不断破解宇宙的规律，而作为这个整体中的一员，如果我们能够做一些对文明有益的事情，无论大小，我们都足以为自己感到骄傲。
世间万物都有生有死，就连宇宙也概莫例外，这就是规律。既然人的生命如此短暂，我们唯一能做的就是过好每一天，过得有意义。
幸福感：对物质的欲望相对较低，对生活的方便性、社会的平等性，以及人们之间的关系更加看重。
（摘编人：彭雪勤）