内容简介：
当独立、自助的生活不能再维持时，我们该怎么办？在生命临近终点的时刻，我们该和医生谈些什么？应该如何优雅地跨越生命的终点？对于这些问题，大多数人缺少清晰的观念，而只是把命运交由医学、技术和陌生人来掌控。影响世界的医生阿图•葛文德结合其多年的外科医生经验与流畅的文笔，讲述了一个个伤感而发人深省的故事，对在21世纪变老意味着什么进行了清醒、深入的探索。本书富有洞见、感人至深，并为我们提供了实用的路线图，告诉我们为了使生命最后的岁月有意义，我们可以做什么、应该做什么。
作者选择了常人往往不愿面对的话题——衰老与死亡，梳理了美国社会养老的方方面面和发展历程，以及医学界对末期病人的不当处置。书中不只讲述了死亡和医药的局限，也揭示了如何自主、快乐、拥有尊严地活到生命的终点。书中对“善终服务”“辅助生活”“生前预嘱”等一系列作者推崇的理念，都穿插在故事中做出了详尽的说明，相信会给老龄化日益加剧的中国社会以启迪。
书评：
亚马逊年度好书
《纽约时报》畅销书
《展望》杂志年度“全球十大思想家”阿图医生划时代之作
——封面文字
在与癌细胞交手的过程中，我深深地体会到“未知生，焉知死”。作为一名医生，阿图•葛文德关注的是医疗的局限以及人的尊严。他从医者的角度思考，对病人及其陪伴者来说，人生最后阶段真正重要和有意义的事情是什么。作为凡人，我们都将面对人生的终点，《最好的告别》给我们重要的启示。
——李开复 创新工场CEO
死亡是跟随每个人的巨大阴影，但恐惧反而使我们对它视而不见。逃避的后果往往是“事到临头”时的惊慌失措。《最好的告别》帮助我们挪开捂住眼睛的手，讲述个人以及社会在面对死亡时如何保持从容。
——刘瑜 清华大学政治系副教授 《观念的水位》作者
当病人在死亡的边缘徘徊挣扎的时候，医生凭借什么去安抚他的追求？医学不能实现他的欲望，但医生可以为他走向死亡缓缓摆渡，为他点亮一盏灯。本书不仅仅是告诉医生们如何尊重生命、挽救生命，也告诉了我们如何认识死亡以及该为死亡做些什么准备。
——廖新波（波子哥） 广东省卫生和计划生育委员会巡视员
由于职业和年龄的关系，我一直关注老年人。在葛文德医生的书中，能够体察到美国养老体系与临终医疗的发展与变化，有借鉴，更有反思。不论是老年病的诊治，还是临终谈话的方法，我们有许多需要学习与改善的地方。我们已经进入了老年社会，在人生最后的阶段，我们可以有更好的生活，也将有最好的告别。
——张强医生 著名血管外科专家 张强医生集团创始人
我想把阿图医生称为医学界的精灵，因为他具有一种回到本源的智慧。他以“人”的眼光和心灵带我们重新认识衰老与死亡；他善于运用生命叙事，探索死亡医学化带来的困境。《最好的告别》是一部真诚勇敢之作，它把死亡从哲学的抽象议论、现代医学的技术思维拽回到真实的生活场域，让人在不平静中知晓选择仍在手中。
——陆晓娅 心理学学者，“影像中的生死学”授课教师
阿图•葛文德笔法娴熟，将父亲的终老写成了一个包含着命运和信仰的背景广阔的故事。我们该怎样照料我们的父辈？他们能独立生活吗？他们该怎么养老呢？我们要进入一个“未富先老”的社会，会骤然面对许多生死攸关的问题。这些严峻的问题构成了最为冲突刺激的人生故事。希望大家有机会能看看阿图•葛文德医生的著作，他能帮助我们更好地理解医学，知道医学的局限和可能。也许未来，我们的平均寿命能上升到100岁，但我们还是得接受一个残酷的现实：人终有一死。
——苗炜 《新知》杂志主编 《寡人有疾》作者
内容很赞！《最好的告别》对在21世纪变老意味着什么进行了清醒、深入的探索。这本书应该成为每个人的必读书。它为我们提供了实用的路线图，告诉我们为了使生命最后的岁月有意义，我们可以做什么、应该做什么。
——Time.com
葛文德医生的书不像某些医生写的那类书，不断提醒我们死亡的事实有多严峻，而是向我们展示，末期疾病患者该如何维持那些重要的生命品质。
——《华尔街日报》
通过本书，葛文德展示了其作为外科医生的严谨与人道主义者的悲悯情怀，语言如小说般优美而又充满力量。能让人开阔眼界又感动落泪的书世间鲜见，葛文德就写出了这样一本。
——Shelf Awareness网站
《最好的告别》警示我们，美国医学界为“生”做好了准备，但没为“死”做准备。这是阿图•葛文德最有力，也最感人的一本书。
——马尔科姆•格拉德威尔，畅销书《引爆点》的作者
我们把老、弱、死都医学化了，认为它们只是又一个需要克服的临床问题。然而，在人近黄昏之时，所需的不仅仅是医药，还有生活——有意义的生活，在当时情形下尽可能丰富和充分的生活。《最好的告别》不仅充满智慧、感人至深，而且，对我们的时代而言，这是一本重要的、富有洞见的著作。
——奥利弗•萨克斯，畅销书《错把妻子当帽子》的作者
这是一本感人肺腑、贴合大众需求的著作，不只讲述了死亡和医药的局限，也揭示了如何自主、快乐、拥有尊严地活到生命的终点。
——凯瑟琳•布，普利策奖获奖者
雄辩，感人。
——《经济学人》
十多年来，阿图•葛文德一直没有停下探寻医学问题的脚步。在《最好的告别》中，结合多年的外科医生经验与流畅的文笔，他讲述了一个个伤感而发人深省的故事，厘清了他目前最关心的主题。
——《芝加哥论坛报》
震撼。
——《纽约杂志》
在《最好的告别》中，阿图•葛文德全面细致地探究了衰老、死亡以及医学界对二者的不当处置，这是他目前为止最好、最有个性的一部著作。
——《波士顿环球报》
富有启发性。
——珍妮特•马斯林（Janet Maslin），《纽约时报》
《最好的告别》令我眼泪汪汪、愤愤不平，整整一个星期都在不停地谈论它。身为外科医生，葛文德指出，医学院在帮助医生同病人一起面对死亡主题方面做得不够，令人信服。难得读到这样一本发人深省的书。
——《自然》
阿图•葛文德这本兼具智慧与勇气的著作提出了我们谁都不愿意思考的问题，非同凡响。
——彼得•凯里，《星期日泰晤士报》
葛文德的书令人印象深刻，相信它很可能改变整个医疗行业。希望这本书能拥有和影响更多读者。
——黛安娜•阿西尔，《金融时报》
好极了。
——《新共和国周刊》
这是一本召唤行动的书。它告诉我们，一旦社会忽视衰老与死亡的话题，常常就会出问题。
——《旧金山纪事报》
摘录：
事实证明，救治失败并不是医学的无能，而是对生命进程的尊重。
应该如何优雅地跨越生命的终点？对此，大多数人缺少清晰的观念，而只是把命运交由医学、技术和陌生人来掌控。
恰恰因为我们的文化拒绝接受生命周期的限定性，以及衰老与死亡的不可避免性，我们的末期病人和老人才会成为无效治疗和精神照顾缺失的牺牲品。
到那一天，生的愉悦和死的坦然都将成为生命圆满的标志。
历史的发展轨迹非常清楚：一旦人们拥有告别传统生活方式的足够的资源和机会，他们就会义无反顾地拥抱新生活。
与其说老年人丧失了传统的地位和控制权，不如说他们分享了新的地位和控制权。现代化并没有降低老年人的地位，而只是降低了家庭的地位。
我们经历了生命过程的生物学转换，也经历了如何认识这一过程的文化转换。
我们坚持65岁退休的观念——在65岁的人只占一小部分的时候，这是合理的，但是，在这部分人群接近20%的时候，则越来越站不住脚。人们为老年积攒的钱是大萧条以来最少的。一多半的高龄老人独居无伴，而且我们的子女数量比任何时候都少，然而，我们根本没考虑过如何独自度过最后的岁月。
医生的工作是维护病人的生命质量。这包含两层意思：尽可能免除疾病的困扰，以及维持足够的活力及能力去积极生活。
它要求我们每个人思考我们生活中不可以治愈的情况——我们将面对的不可治愈的衰老，以便做出一些必要的小小改变来重塑衰老。
病人是否捡回一条命全靠疾病本身的自然进程。医疗的作用很小，或者说根本没有作用。
在我们衰老脆弱、不再有能力保护自己的时候，如何使生活存在价值。
我们想象不出，在我们衰老、脆弱、没人帮助就无法生活的情况下，还可能有什么更好的选择。
他怕的不是死亡，而是一个人死去的可能性。
“辅助生活”的目标就是任何人都不必觉得被机构化了。
当我们年老、体弱、不能照顾自己的时候，是什么使生活值得过下去？
人们根本没有变得不开心，而是随着年龄增长，快乐程度提高。他们比年轻时更少焦虑、压抑和愤怒。
生活是一种技能。老人的平静和智慧是在时间历程中实现的。
重要的是存在于我生活中的其他人。
我们如何使用时间可能取决于我们觉得自己还有多少时间。
但随着你的视野收缩，当你开始觉得未来是有限的、不确定的时候，你的关注点开始转向此时此地，放在了日常生活的愉悦和最亲近的人身上。
当“生命的脆弱性凸显出来”时，人们的日常生活目标和动机会彻底改变。
即使死亡的威胁使我们重新对欲望加以排序，但这些欲望也并非不可以满足。
衡量人们对药物的依赖下降了多少、多活了多久比较容易，而衡量人们从生活当中得到的价值感则困难的多。
唯一让死亡并非毫无意义的途径，就是把自己是为某种更大的事务的一部分：家庭、社区、社会。
使老年生活有意义是一种新的思路。所以，这比仅仅使老人安全需要更多的想象力和创见。
他们都相信无需因为生活需要帮助就牺牲自己的自主性。
我们的生命天生互相依赖，受制于远远超出我们自身控制力的力量和情形。
它允许我们过自己的生活，而不是被生活所驱使，这样，我们每个人都能够在权利框架允许的范围内，成为他塑造的那个自己。
我们终于迈进这样一个时代，在这个时代，越来越多的人认识到他们的工作不是以安全的名义限制人们的选择，而是以过有价值生活的名义扩大选择的范围。
无论是由于年龄还是由于健康不佳所致，随着能力的衰退，要使老人们的生活变得更好，往往需要警惕认为医学干预必不可少的想法，抵制干预、修复和控制的冲动。
问题不是我们如何能够承担这个系统的开支，而是怎样建立一个系统，能够在人们生命终结之时，帮助他们实现其最重要的愿望。
标准医疗和善终护理的区别并不是治疗和无所作为的区别，而是优先顺序的不同。
善终服务试图提供一种死亡方式的新范式……那些接受的人在为我们这个时代展现一种死亡艺术……不仅仅是抗击痛苦，同时也是抗击医学治疗看似不可阻挡的势头。
当我们无法准确知道还有多少时日时，当我们想象自己拥有的时间比当下拥有的时间多得多的时候，我们的每一个冲动都是战斗，于是，死的时候，血管里留着化疗药物，喉头插着管子，肉里还有新的缝线。
只有不去努力活得更长，才能够活得更长。
接受个人的必死性、清楚了解医学的局限性和可能性，这是一个过程，而不是一种顿悟。
我们从医者的责任，是按照人类本来的样子对待病人。
要在人的必死性方面谋求共识，并以生命尊严和保持有意义生活作为生存追求，医患双方都面临着学习任务。
我们对病人的了解越来越少，而对科学的了解越来越多。
在这种关系中，医生的角色是帮助病人确定他们想要什么。
在某个时刻，一生需要帮病人权衡他们更大的目标，甚至质疑他们，让他们重新思考其考虑失当的优先选项和信念。这种做法不仅是正确的，而且也是必需的。
临床医生唯一害怕犯的错误就是做得太少。大多数医生不理解在另一个方向上也可以犯同样可怕的错误——做得太多对一个生命具有同样的毁灭性。
把今天过到最好、而不是为了未来牺牲现在。
勇气是面对知道需要害怕什么或者希望什么时体现的力量，而智慧是审慎的力量。
在年老和患病的时候，人至少需要两种勇气。第一种勇气是面对人终有一死的事实的勇气——寻思真正应该害怕什么、可以害怕什么的勇气 ... 但是更令人却步的是第二种勇气——依照我们发现的事实采取行动的勇气...当我们很难知道会发生什么时，我们就难以知道应该做什么。但是，我认识到，更为根本的挑战是：个人必须决定他所害怕或者希望的事项是否应当是最紧要的。
人们并不仅仅把他们的生活看作全部时刻的平均数……表面看似幸福的生命可能是空虚的，而一个表面看似艰难的生活可能致力于一项伟大的事业。
我们最终的目的不是好死，而是好好地活到终了。
技术化的社会已经忘记了学者所谓的“垂死角色”（dying role），以及生命接近终点时，它对于人们的重要意义。人们希望分享记忆、传承智慧和纪念品、解决关系问题、确立遗产、与上帝讲和、确定留下的人能好好活着。他们希望按照自己的主张结束自己的故事。观察者认为这个角色无论对于逝者，还是对于活着的人，都是生命最重要的内容。如果是这样，那么，我们出于愚钝和忽视而剥夺人们的这个角色，就应该永远感到羞愧。一而再地，我们医学领域中的人在人们生命的终点给他们造成深刻的伤害，并对造成的伤害毫无觉察。
结尾不仅仅是对死者重要，也许，对于留下的人，甚至更重要。
漂浮在这条水流汹涌的历史长河中，我情不自禁地感到无数代人的手穿越时间相握在一起。通过把我们带到这里，我父亲帮助我们理解，他是有着几千年历史渊源的故事的一部分——我们也是。
（摘编人：彭雪勤）