内容简介：
《纽约客》记者伊丽莎白•科尔伯特一一亲历全球生态现场，穿插结合三百年科学认知与最新锐生态观点，为读者画出了今天世界的轮廓：我们的确生活在一个非同凡响的时代，第六次物种大灭绝已经开始。
故事有十三个。前几个故事所涉及的美洲乳齿象、大海雀还有菊石已经灭绝了，这一部分主要介绍远古的大灭绝及其曲折的发现过程。第二部分陈列当下的事实，在日益支离破碎的亚马孙雨林中，在迅速变暖的安第斯山坡面，在大堡礁的外围海域里。
巨变的范围是如此广大，只要在正确的指引之下，随便去哪里都能发现灭绝的现象。最后还有一个故事所讲述的灭绝差不多算是发生在我家后院——说不定，也同时发生在你家。随着故事的推进，读者也能像科学家一样渐渐意识到：当前发生的这一轮大灭绝，源头就在人类自己身上。
2015年第99届普利策非虚构类写作奖。
2014年全球环保话题之书。
我们时代的《寂静的春天》。
《纽约时报》《华盛顿邮报》《图书馆杂志》年度十大好书。
《经济学人》《华尔街日报》《财富》年度推荐好书。
比尔•盖茨、阿尔•戈尔等名人与多家媒体推荐。
书评：
优美的文字，杰出的著作。
——乔恩斯图尔特，《每日秀》
力透纸背……科尔伯特追踪了人类对灭绝这一概念堪称跌宕起伏的认知历史，以及我们如何渐渐意识到自己在灭绝事件中扮演的角色……为我们对当今世界的了解做出了无价的巨大贡献。
——阿尔戈尔，《纽约时报》书评
气候变化算是本世纪我们将要面对的最大问题之一，但迫在眉睫的环境问题可不止这一个。人类铺下千万条道路，令物种在全球范围内迁移，同时过度捕捞，造成海洋酸化，改变河流的化学组成……如此种种，不胜枚举。自然科学家认为地球历史上曾发生五次灭绝事件（想想那颗毁灭恐龙的小行星），科尔伯特则强有力地指出，人类活动正在引发第六次。和许多谈及环保的作者不同，科尔伯特并不危言耸听，哗众取宠。她只是通过一些令人难忘的奇闻异事，简单地陈列事实。这本书虽然冷静严肃，但读起来相当迷人，信息量很大。
——比尔•盖茨
上等新作……这本书让我们睁眼看见我们生活于其中的这颗星球。
——《纽约时报》书评New York Review of Books
行文轻松活泼，引人入胜而又时时惹人捧腹。科尔伯特作为一名老练的记者，落笔堪称振聋发聩。
——《波士顿环球报》The Boston Globe
文字透彻而迷人……科尔伯特对技术的解读简约而熟练，作为记者又非常勇敢，她的报道相当缜密。 ——《哈泼斯》月刊Harper’s
令人目不转睛……无论如何拔高本书的重要性都不为过。她的文字如此明晰易懂，就像在我们的星球上放映电影一样有趣。
—— 《旧金山纪事报》San Francisco Chronicle
这是一场既迷人又骇人的探险……作者提供了大量有力的例子来论证她的观点。
——《华盛顿邮报》The Washington Post
本书将会重组你的世界观……作者观察敏锐，提供了出色的解读和综合陈述，甚至在对主题的挖掘过程中也不失幽默感。
——《西雅图时报》The Seattle Times
科尔伯特的写作最棒的地方就是，她兼顾了科学的严密性与辛辣的幽默感，足以令人手不释卷。
——《国家地理杂志》National Geographic
摘录：
巴拿马中部有一座安东的埃尔巴耶镇，坐落于一座大约一百万年前形成的火山口之中。火山口宽逾六公里，然而当天气好的时候向四周望去，参差不齐的山体看起来就像是一座残塔的内墙。小镇上有一条主街，一个警察局，以及一个露天集市。集市上除了各式各样当地常见的巴拿马礼帽和色彩丰富艳丽的刺绣之外，还有着世界上样式最为繁多的金蛙小玩偶。有在叶子上休憩的金蛙，有坐直了身子的金蛙，还有让人难以理解的抱着手机的金蛙。有的金蛙穿着蓬蓬裙，有的金蛙摆出了跳舞的体态，还有的金蛙叼着烟嘴抽烟，模仿着富兰克林•罗斯福总统广为人知的抽烟姿势。金蛙的颜色就像是出租车的黄色，上面还有暗棕色的斑点，特产于埃尔巴耶镇附近的地区。在巴拿马，它被当作幸运的象征，样子还被印到了彩票上（至少曾经如此）。
就在十来年前，在埃尔巴耶镇周围的山上还很容易看到金蛙。这种蛙有毒，所以才有这样鲜艳的颜色，在丛林的地被层上显得很突出。有人计算过，一只金蛙皮肤内的毒素就能杀死一千只普通大小的老鼠。在离埃尔巴耶镇不太远处有一条溪流，俗称千蛙溪。过去沿着那条小溪走，你会看到很多很多的金蛙在岸上晒太阳。一位曾经去过那里的两栖爬行动物学家是这样告诉我的：“那儿太不可思议了——绝对太不可思议了！”
后来，埃尔巴耶镇周围的蛙开始消失了。这个问题最初是在巴拿马边境以西的哥斯达黎加发现的，人们那时并未意识到这将是一场危机。当时，一名美国的研究生正在那里的雨林中研究蛙类。她回到美国待了一段时间来写学位论文，而当她回到雨林中时，却找不到任何蛙类了，实际上，任何种类的两栖动物都找不到了。她当时不知道发生了什么，但既然需要研究蛙类，她就在东边更远的地方找了一个新的研究区域。起初，新地点的蛙类看起来很健康，然后，同样的事情再次发生：两栖类消失了。疫霾在雨林中持续扩散着。到了2002年，在埃尔巴耶镇以西80公里处的圣菲镇周边，山丘与河流中的蛙类都一扫而光了。在2004年，这类小动物的尸体开始出现在更加靠近埃尔巴耶镇的地方，埃尔科佩镇附近。此时，来自巴拿马和美国的一组科学家已经得出了结论： 金蛙正面临着灭绝的危险。他们决定要努力保留住一个残存种群，于是将两种性别的金蛙各选几十只，从森林中移到室内喂养。但是，不管是什么杀死了这些蛙类，它的动作比生物学家们担心的还要快。在生物学家们能够按计划采取行动之前，冲击波已经来了。
我最初读到埃尔巴耶镇金蛙的事情，是在一本给小朋友看的自然科学杂志上，杂志还是从我的孩子那里随手拿来的。那篇文章的配图全是五彩缤纷的照片，有巴拿马金蛙，还有其他一些色彩绚烂的动物。故事介绍了这场灾难蔓延的过程，以及生物学家们为了阻止它所做的努力。他们本来希望能够在埃尔巴耶镇建一栋新的实验研究设施，但却没能及时完工。生物学家们要与时间赛跑，挽救尽可能多的动物，即使根本没地方喂养它们。那么，最终他们是怎么做的呢？他们把这些小动物送去了“一家蛙旅馆，妥妥儿的”。这家“神奇的蛙旅馆”——真的是一家有床有早餐的当地小旅馆——同意让蛙住进他们提供的一批客房（里面的水箱）中。
“有生物学家们随叫随到，这些蛙们享受到了顶级的住宿条件，不但有女佣，还有客房服务。”文中如此写道。蛙们还能吃到美味而新鲜的食物——“事实上，新鲜到能够自己跳到盘子外面去。”
看到这家“神奇的蛙旅馆”之后又过了几周，我偶然读到另一篇有关蛙的文章，却有着不一样的视角。这篇文章刊登在《美国科学院院报》上，作者是两位两栖爬行动物学家，来自加州大学伯克利分校的戴维•韦克（David Wake）和来自旧金山州立大学的万斯•弗里登堡（Vans Vredenburg）。文章的标题是《我们是否正处于第六次物种大灭绝之中？——来自两栖动物世界的观点》。两位作者在文中指出“在这颗星球的生命发展史中已经出现过五次大规模的物种灭绝事件”。他们称这些灭绝事件“导致了生物多样性的严重丧失”。第一次发生在奥陶纪晚期，约4.5亿年前。当时生命的主要形式还都局限在水中。最具破坏性的一次发生在二叠纪末期，约2.5亿年前，几乎把地球表面上所有的生命全部扫荡干净了。这一事件有时也被称为“大灭绝之母”或“大灭亡”。距今最近也最为著名的物种大灭绝发生在白垩纪的尾声。除了恐龙之外，这次灭绝还扫除了蛇颈龙、沧龙、翼龙以及菊石。韦克和弗里登堡认为，从两栖动物的灭绝速率来看，与大灭绝类似的灾难性自然事件正在发生。他们的文章只配了一张照片： 十几只黄腿山蛙身体浮肿，肚皮朝天躺在岩石上，生机全无。
（摘编人：刘方）