内容简介：
阅读经典，我们从来不缺理由，缺的是方法。
希金斯选取了多数人熟知但几乎不去读的经典名著，一箭穿心道出书中要旨，并通过挖掘作品能够激发人兴致的典故、名言、桥段、背景、冷门知识等，向我们指出了阅读经典的有效途径。
在希金斯机智风趣的笔下，无论是迷宫般的但丁《神曲》、滔滔不尽的《追忆逝水年华》，还是莎士比亚的皇皇巨著，这些以往令我们望而生畏的经典，一下子变得亲切起来。看完本书，我们会禁不住再次将手伸向它们。
书评：
你是否曾谈论其实没怎么读完的书，或觉得自己在文学和哲学上还能聊得更多？这本妙趣横生的经典阅读指南正是为你而准备的。
——《卫报》
见解鲜明，生动有趣。读完本书，会极为有效地引发读者对阅读的热爱。
——《每日邮报》
这本书教你怎么样可以不用读完，也能够去讨论经典。作者每一章都用心良苦，他希望读者不只是看了这些就出去高谈阔论，而应该读完它们。
——梁文道《开卷八分钟》推荐语
阅读使我们化身为旅人，带我们远离家乡，但更重要的是，因为阅读，我们在世界各地都能找到新的家园。
—— [英]简•里斯（Jean Rhys）
“告诉我你读了什么书，我就可以说出你的为人。”此话所言甚是，但若要我更了解你，便得告诉我什么书让你一读再读。
—— [法] 莫里亚克（François Mauriac），1952年诺贝尔文学奖得主
摘录：
“历史是一场噩梦，我们都很想从梦中醒来。”出租车司机这么说，他转过头来用他那双蓝眼珠盯着我瞧，说：“就是他！这是詹姆斯·乔伊斯说的！他说过的还不只这个咧！”他顿了一下，做做样子，接着又开口了，这回说得飞快：“还有一句很棒：你知道英国人的八福吗？牛肉、啤酒、生意、《圣经》、牛头犬、战舰、鸡奸和主教。”
我一上他的车就注意到他的手刹旁塞了本翻得破破烂烂的《尤利西斯》。我请他把我载到上加德纳街，刚说完，他脸上就浮现了一抹微笑：“说巧不巧！”他随即又说：“来自上加德纳街圣弗朗西斯泽维尔大教堂的约翰·康米牧师，踏上一班准备出发的电车。”（我猜他在引述书中的句子）“真是本巨作呀！这位大师，把东西全写在里面了，以备我不时之需！”
《尤利西斯》是“一书一世界”，包罗万象的体验和国族史诗全部浓缩在都柏林的一天之中。公元1904年6月10 日，乔伊斯走在都柏林的拿骚街上，看到一个身材高大、一头红褐色长发的女子。他着迷不已，于是上前攀谈，才发现她在附近的旅馆工作。六天后，两人正式约会，前往南郊的林森德散步。这个年轻女子的名字很特别，叫作诺拉·巴纳克尔（Nora Barnacle），而为乔伊斯作传的理查德·艾尔曼（Richard Ellmann）对此提出巧妙的观察：这也可解读为“幸福相依的征兆”。事后也证明了，乔伊斯决定将《尤利西斯》背景设定在两人散步的那天，便是要纪念诺拉点燃他心中爱欲的火种。
开始沉浸在往事的回忆中，并随手写下一些诗的灵感，顺便抠抠鼻子。在国家图书馆里，他和朋友进行了一场文学论战。几杯黄汤下肚后，便向“夜城”前进，也就是都柏林的红灯区。斯蒂芬说：“生活就是很多日子的集合，日复一日。”还说：“我们走过自己，”遇到许多人，“但最后遇到的都是自己。”另一个相似的概念是社会像一本书：沉浸在书中世界，等于在探索自己的内在本质。
本书结尾是莫莉在她丈夫身旁辗转难眠，心中千头万绪。最后这部分是极长的八个句子，中间完全没有句读，莫莉滔滔不绝地表达自己的失落和赤裸裸的情欲——也启发凯特·布什写出《感官世界》这首歌。早期有位评论家将莫莉的思绪比喻作“水沟破裂、污水漫流”，但我倒是觉得那段自白写得挺美的。
你不一定要大声朗读《尤利西斯》，也不一定要听别人朗读，但两种方式都能增进自己的理解。
这本小说的难度之一，就是充满了各种典故。除了荷马和但丁之外，还有莎士比亚、《圣经》、流行歌曲、爱尔兰政治等不计其数的出处。不只有乔伊斯会在小说中提及其他作家的作品，因为透过典故，往往有助于界定人物的特质和书的架构。不过，这样也可能让人费解。
《尤利西斯》里除了这样的内心独白，还处处可见许多对话。这本书里的话多得不行，证明了人是很会说故事的生物。
然而《尤利西斯》另一项特别之处，是对周遭事物极为细腻的观察和检视：肥猫“左摇右摆”。蝙蝠“像藏在披风中的小人儿……有双细小的手”。天空是“星斗交织的天堂树，满挂深蓝夜色的湿润果实”。烟火迸射让人想起性高潮的快感，因为烟火火筒“弹起后砰一声什么都看不到……从中喷射出细流般的黄金雨丝，接着四散，啊！全都是绿色和金色露水般的星星落下，哦！多美妙啊！哦！真是酥软又甜美又酥软啊！”
乔伊斯宣称：“我从没碰过无聊的人。”的确，不管是政治家、军人，甚至连银行职员和餐厅服务生，他都能从他们的生活中挖掘出一些有趣的事。或许我们可以这么说：乔伊斯说明了活着的东西都很有意思，甚至越肮脏越有趣。乔伊斯有次在苏黎世遇到一个青年和他攀谈，那青年表示想亲吻他写《尤利西斯》的那只手，乔伊斯答道这或许不太好，因为“那只手还做过不少其他的事”。
（摘编人：李明真）