内容简介：
本书是有关北极题材的生态文学经典。在五年深入考察的基础上，洛佩兹为我们揭开了地球之巅的神秘面纱，用科学的严谨与诗意的表达，描述了北极地区独特的自然、人文景观。
从洋流、冰川、土壤，到动物、植物，再到土著居民、探险者、科学考察家、开发商… 洛佩兹用百科全书式的记录，全面审视这块土地的历史与现状，重塑我们对北极的认识，同时也对西方的传统价值观进行了深度的反思。
该书出版后获1986年美国国家图书奖（非虚构类），是环保主义理论的奠基作之一。
书评：
一位自然散文大师……洛佩兹先生运用非凡的视觉天赋（以及感悟天赋），观察并记录了北极的海洋、冰川、天空景象、陆地景观和野生生物。
——《纽约时报书评》
一部非同寻常的……描写地球上这片非凡之地的典范性作品之一。
——理查德·利基，世界著名古人类学家
丰富多彩、文风活泼……包含着对大地和人类生存智慧的沉思。
——《波士顿环球报》
游记文学的里程碑式杰作。
——《纽约客》
北极百科全书，了解北极的必读图书；巴里·洛佩兹最负盛名的代表作，美国国家图书奖（非虚构类）作品；生态文学经典，美国自然文学重要代表作，被认为是环保主义的理论奠基作之一；入选英国《卫报》100部最伟大的非虚构作品；自1986年出版后，多次再版重印，本次系国内首次引进，由英美生态文学领域专家张建国翻译；随书明信片由美国著名摄影师Art Wolfe供图，让你对北极有更感官的认识。
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摘录：
像其他乍一看还挺荒芜的景观一样，你若去亲近它，极地苔原的美景会像花冠一样，突然绽放在你眼前。比如，你会开始注意到，在单调的棕色苔原草丛中，出现了斑驳而鲜艳的红色、橘色和绿色。一只狼蛛向闪亮的甲壳虫扑去。少许麝牛绒毛静静地躺在淡紫色的虎耳草花丛中。在詹姆森地，麝牛在高过头顶的葱翠草丛中吃草；他还写到苔原岛峰的苍凉之美，无冰雪覆盖的尖顶石峰刺破了格陵兰冰盖自更新世以来就有的宁静。我像彼得森一样，弯腰去捡北极兔的细长肋骨，突然不经意地看到了北极毛毛虫的茧。
苔原上生物如此丰富，让你不再觉得此地了无生机；它和舞台相似，预示着将有精彩剧目上演。有一次，夏季散步时，大风过后的空气异常清澈。你不时会看到稀有而简约的生命迹象——动物路径，猫头鹰捕食过的雷鸟遗骸，被野兔吃得几乎光秃秃的柳树残株。你会成为鸟儿的伙伴，它们跟在你身后（知道你是一种动物；早晚你会弄出一些食物）。鹬鸟“啾啾”（tuituek）地叫着，在你面前散开——“tuituek”是该鸟在爱斯基摩语中的名称。你从风化石灰岩碎石斜坡笨拙地走下来，踩出像玻璃撞击似的清脆声音——远处，一只苔原灰熊后腿直立，在仔细观察你；它的凹形前爪一动不动，姿态酷似人类，让人紧张不安。
胡德河上的威尔伯福斯瀑布突然坠下160英尺1，扎进加拿大苔原中部的偏远峡谷里，其咆哮声数百英里外就能听到。洪堡冰川是格陵兰大冰盖一高耸的、长达50英里的滨海部分，崩解形成的流冰以无比巨大的威力冲进凯恩湾。梅尔维尔岛中东部是一片侵蚀地带，充斥着沙漠般的橙色，以及柔和的黄色和红色，让旅人想起犹他州南部的峡谷和河谷。那里也有更具异域风情之地，比如拉格尔斯河，冬季从埃尔斯米尔岛的哈森湖流出，蜿蜒2 000英尺穿过地狱般的黑暗及霜雾，最终消失在苔原里。在西北疆域的巴瑟斯特角南部和霍顿河西岸，沥青页岩火在地下燃烧了数百年，使这些滨海小山酷似闷燃着的巨大工业矿渣堆。科伯克河中游南岸，高达一百英尺的沙丘在几百平方英里的流沙中拔地而起。
巧合的是，天象上北极星位于地球地理北极点的正上方(不存在和它相对的“南极星”）。它似乎正好位于地轴的延长线上；在人类较短的时段里，北极星几乎很少变换位置，因而我们会把它看作恒星。大致便是如此；有历史记载以来，北极星的位置相当恒定，北半球的人一直把它作为确定航向的参照物。天文学家把天空中北极点正上方非常精确的一个点称作北天极，准确地说，北极星与北天极间还有少许偏差。
这批生物学家发起的研究所产生的成果，一是发现了新信息，其中一些令人惊讶，再就是终结了一些旧理论。例如，之前一直认为，北极的冰层大体上是围绕北极点顺时针运动，北极熊随着冰层的这种运动而活动。比如说，在加拿大产下幼崽，幼崽在俄罗斯北极地区长大，第二年在斯瓦尔巴群岛和格陵兰岛北部繁殖。北极熊的确喜欢四处游荡，有时甚至穿过海冰跑到很远的地方去；但北极地区北极熊的种群是相当分散的。对冬季捕猎海豹的区域，夏季的潜伏地，以及祖传的穴居区，北极熊非常依恋；其穴居区包括，马尼托巴省奥威尔河沿岸，斯瓦尔巴群岛的王岛上的伯根山谷，以及弗兰格尔岛的德莱姆亥山。
与我们人类相比，鲸目动物很可能不是那么“有智能”，就是说，不是那么有意志力、想象力和逻辑思考能力。然而，认为独角鲸有智能，将会受人类海底钻井活动产生噪音的影响，这种看法与其说是一种推测，不如说表达了这样一种可能：对我们只能将其称为独角鲸的这种神秘动物持一种尊重态度。我高高地站在海崖边缘，静如祷告的修道士，仔细观察被海水冲刷的独角鲸后背，心中涌起想与独角鲸交流的渴望，这种渴求顿时显得非常崇高。
穿过林木线到达北极，就不会再看到北方猫头鹰抓着上冻的猎物，紧贴胸前羽毛，来使它解冻。前方是开阔的荒野景观，相对应的地图上，稀疏地标着有趣而古怪的地名：约翰兄弟冰川，白手帕角；海军局湾，泰迪熊岛，斑马崖；敏捷峡湾，圣帕特里克峡谷，饿死湾。在广阔的牧师之子海湾及皇家天文会列岛，仍有爱斯基摩人在捕猎环斑海豹。
（摘编人：刘方）